Une année à Cambridge, ce n’est pas juste une ligne sur un CV ou un rêve d’étudiant ambitieux. C’est un ticket d’entrée dans un univers où chaque pierre raconte une histoire, mais où chaque dépense laisse aussi sa trace sur le compte en banque. Certains font le calcul : un cursus ici, c’est parfois le prix d’une belle voiture, voire d’un appartement en périphérie londonienne. Entre les frais d’inscription, les loyers dans des bâtiments chargés d’histoire, les codes sociaux à respecter et les plaisirs (presque obligatoires) de la ville, l’addition monte en flèche.
Malgré tout, chaque rentrée voit des milliers de jeunes franchir les grilles de Cambridge, déterminés à investir dans ce sésame académique. Mais à la fin du parcours, combien aura réellement coûté cette aventure, une fois tout compté : études, logement, vie quotidienne et imprévus ?
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Combien coûte réellement une année à Cambridge ?
Le prix annuel à Cambridge n’a rien d’un chiffre unique. Il fluctue selon la filière et le passeport de l’étudiant. Pour les Britanniques et les ressortissants européens, les frais de scolarité plafonnent autour de 9 250 livres sterling – soit près de 10 800 euros – pour un bachelor. En revanche, les étudiants internationaux voient la note grimper : entre 24 000 et 63 000 livres (28 000 à 73 000 euros), selon la spécialité. Les études de médecine et de sciences battent des records tarifaires.
Un autre poste pèse lourd : le coût de la vie à Cambridge. Chaque mois, il faut compter entre 1 100 et 1 400 livres (1 300 à 1 650 euros), incluant logement, alimentation, transports et dépenses courantes. Côté logement universitaire, les loyers s’étendent généralement de 600 à 900 livres par mois. Et il ne faut pas négliger les frais annexes :
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- Le visa étudiant pour les non-résidents du Royaume-Uni : environ 490 livres (560 euros) par an.
- L’assurance santé avec la NHS surcharge : 470 livres (550 euros) par an.
- Manuels et fournitures : prévoir entre 300 et 500 livres (350 à 600 euros) annuels.
Au final, choisir Cambridge implique un effort financier non négligeable, particulièrement pour ceux venus de loin. La réputation de l’établissement et la qualité de l’enseignement pèsent dans la balance, mais pour de nombreuses familles, il s’agit d’un véritable investissement.
Panorama des principaux postes de dépenses pour les étudiants
Le logement s’impose comme le premier poste à Cambridge. Résidence universitaire ou colocation en centre-ville : comptez entre 600 et 1 000 livres par mois. Ceux qui visent un appartement indépendant doivent prévoir un budget encore plus conséquent, sans oublier les charges.
La vie quotidienne ne se limite pas à payer un toit. Il faut aussi penser à l’alimentation, aux transports, au matériel scolaire. Les courses et repas se chiffrent autour de 200 à 300 livres par mois, dans la même fourchette que dans d’autres universités britanniques. Les déplacements restent modestes grâce à la taille humaine de la ville, mais un abonnement aux bus ou un vélo s’avèrent vite indispensables.
Étudier à Cambridge, ce n’est pas vivre en ermite. Loisirs et sorties culturelles font partie du quotidien. Grâce à la carte étudiante, musées, concerts et événements sportifs deviennent accessibles à prix réduit. Selon le rythme de chacun, une enveloppe de 50 à 100 livres par mois suffit généralement à profiter de la vie locale sans se priver.
- Logement : 600 à 1 000 livres/mois
- Alimentation : 200 à 300 livres/mois
- Transports : 30 à 70 livres/mois
- Loisirs et culture : 50 à 100 livres/mois
Pour ceux qui choisissent un full time MBA ou une filière médicale, il faut anticiper des frais spécifiques : matériel professionnel, stages non rémunérés… La clé ? Garder une vue d’ensemble sur toutes ces lignes du budget, sous peine de mauvaises surprises à la fin du trimestre.
Frais cachés et astuces pour maîtriser son budget
À Cambridge, les dépenses ne s’arrêtent jamais vraiment là où on les attend. Au-delà des frais de scolarité et du logement, d’autres coûts s’invitent sans prévenir. Les manuels, souvent imposés, peuvent engloutir plus de 250 livres chaque année. Pour les étudiants venus d’ailleurs, le visa (490 livres) et la surcharge santé (776 livres) s’ajoutent implacablement. Et même la vie associative, pourtant riche, n’est pas toujours gratuite – certaines adhésions coûtent entre 20 et 100 livres par an.
- Manuels : 250 à 400 livres/an
- Visa étudiant : 490 livres
- Surcharge santé : 776 livres/an
- Associations/clubs : 20 à 100 livres/an
Heureusement, quelques parades existent. Les bourses Erasmus, les aides à la mobilité internationale ou les dispositifs du British Council apportent un coup de pouce bienvenu, surtout en master ou en doctorat. D’autres bourses, sur critères sociaux ou d’excellence, peuvent alléger la note de façon décisive.
Pensez aussi aux réductions étudiantes : abonnements de transport à tarif préférentiel, librairies partenaires, places de spectacles à prix cassés. Les plus malins privilégient les manuels d’occasion, les ressources partagées en ligne, ou la colocation pour amortir le choc. Être attentif à tous ces leviers fait la différence sur la durée d’un cursus.
Cambridge face aux autres grandes villes étudiantes du Royaume-Uni : le comparatif
Entre prestige et coût, un équilibre subtil
Impossible d’évoquer la ville de Cambridge sans parler de prestige, mais aussi de budget. Oxford joue dans la même cour : des frais de scolarité pour les internationaux entre 24 000 et 36 000 livres, mais un coût de la vie un peu plus doux. À Londres, le tempo s’accélère : l’Imperial College ou la London School of Economics affichent des frais similaires (23 000 à 35 000 livres), mais les loyers explosent, et trouver un logement abordable relève souvent de l’exploit.
| Ville | Frais de scolarité (international) | Coût de la vie annuel |
|---|---|---|
| Cambridge | 24 000 – 36 000 £ | 14 000 – 16 000 £ |
| Oxford | 24 000 – 36 000 £ | 13 000 – 15 000 £ |
| Londres | 23 000 – 35 000 £ | 16 000 – 20 000 £ |
- Le logement reste la dépense reine, et Londres tient la palme avec des chambres en colocation qui dépassent fréquemment les 900 livres par mois.
- Les universités du pays de Galles ou d’Irlande du Nord offrent des alternatives plus abordables : frais souvent sous la barre des 18 000 livres par an, coût de la vie plus adapté à des bourses moyennes.
Oui, la réputation de Cambridge a un prix. Mais selon la ville et l’université, l’écart sur la facture peut être saisissant. Pour les candidats, il s’agit de trouver l’équilibre subtil entre ambition académique et réalité budgétaire. Demain, sur les rives de la Cam ou ailleurs, le choix dictera le cap d’une aventure qui ne ressemble à aucune autre.